Thomas Tuchel Puji Penampilan Reece James Yang Bangkit Pascacedera

Pemain timnas Inggris Reece James melepaskan tendangan bebas nan bersarang di gawang timnas Latvia dalam laga kualifikasi Piala Dunia 2026.(X @England)

PELATIH timnas Inggris Thomas Tuchel memuji penampilan Reece James nan mencetak gol pertama untuk the Three Lions dalam kemenangan melawan timnas Latvia di laga Kualifikasi Piala Dunia Zona Eropa. Inggris menang 3-0. 

Laga Inggris vs Latvia berjalan di Stadion Wembley, Selasa (25/3) awal hari WIB. 

James menjadi kejutan lantaran oleh Tuchel dimasukkan dalam pilihan utama. Dia bayar kepercayaan itu dengan tampil apik menyumbang satu gol melalui tendangan bebas melengkung untuk memecah kebuntuan Inggris. 

Itu menjadi penampilan pertamanya sebagai pemain inti Inggris dalam dua separuh tahun. 

Pemain berumur 25 tahun itu jarang dimainkan Chelsea pada musim ini dan hanya menjadi starter dalam 10 pertandingan di semua kompetisi. Dia sempat tidakhadir dalam 60 pertandingan selama dua musim terakhir lantaran cedera. 

Tuchel, mantan bosnya di Chelsea, memanggil Reece untuk menggantikan Trent Alexander-Arnold dari Liverpool nan dibekap cedera. 

"Tidak ada keraguan tentang kualitas Reece, ini level tertinggi. Kami berasosiasi dekat dalam beberapa minggu terakhir," kata Tuchel. 

"Kami tahu dia berlatih tanpa henti dan jika dia tidak bermain, itu adalah pilihan klub, melindunginya. Kami tahu dia dalam kondisi mental nan baik," imbuh pembimbing asal Jerman itu. 

Tuchel dan James bekerja sama di Stamford Bridge mengangkat trofi Liga Champions pada musim 2020/2021. Tuchel menyebut James punya sesuatu nan spesial. 

"Saya tahu kualitas kakinya luar biasa Dia berkuasa senang dan bangga dengan penampilannya. Dia dalam kondisi nan sangat baik," kata Tuchel. 

Sementara itu, James menyoroti sungguh panjangnya jalan kembali ke timnas Inggris setelah kemunduran akibat cedera hamstring selama dua tahun terakhir. Dia mengakui sempat dibuat frustrasi akibat cedera. 

"Sudah lama. Saya mengalami dua separuh tahun nan membikin frustrasi, tetapi saya sangat senang dipanggil dan bermain untuk negara saya," ucap pemain berumur 25 tahun itu.  (Sky Sports/ITV/Z-1)